Pioli ha parlato di miglioramento della fase difensiva rispetto alla scorsa stagione, ma è davvero così? Per valutare correttamente una fase difensiva, ha più logica guardare non solo i numeri di reti subite, quanto il numero di Xg concessi mediamente all’avversario. Vediamo la progressione nell’era Pioli escludendo l’anno a metà con Giampaolo, dati Understat:

• stagione 20/21 1,28 Xg subiti a gara. 1,07 reti subite. 2,08 punti a gara.
• stagione 21/22 0,91 Xg subiti a gara. 0,81 reti subite. 2,26 punti a gara.
• stagione 22/23 1,05 Xg subiti a gara. 1,13 reti subite. 1,84 punti a gara.
• stagione 23/24 1,29 Xg subiti a gara. 1,13 reti subite. 2,09 punti a gara. (22 gare)

Quello che balza all’occhio è come la squadra stia concedendo più che in qualsiasi altra stagione dell’era Pioli. Si parla di maggiore efficacia col centrocampo Kessie Bennacer Calhanoglu, ma in realtà con quel centrocampo si concedeva mediamente lo stesso di adesso, 1,28 a 1,29. Eppure aveva sia Saele che Rebic che aiutavano più di Leao e Pulisic. La squadra era più bella da vedere come coralità di gioco e creava di più, ma nei fatti concedeva lo stesso e aveva più o meno la stessa media punti. Analogia con questa stagione anche il numero di reti segnate, 1,95 a gara in entrambe le stagioni. Nei fatti la squadra segna uguale al 20/21, ma crea meno 1,79 a 1,97 Xg. Questo fa anche capire però la maggior qualità della squadra attuale che è capace con meno occasioni create di segnare con lo stesso ritmo.

I dati però ci dicono come la squadra con Kessie, Bennacer e Calhanoglu non facesse “filtro” in modo migliore rispetto ad ora. Cosa avvenuta invece l’anno successivo con un centrocampo titolare quasi sempre formato da Kessie e Tonali, ma anche una difesa con due centrali aggressivi che permettevano alla squadra una maggior efficacia nel coprire il campo e assorbire le transizioni. Essenzialmente quello che sta mancando attualmente è un mediano forte nel fare filtro e dei difensori che possano giocare aggressivi.

Quindi Pioli non può fare l’affermazione che la squadra concede meno, perché semplicemente non è corretta. E’ una squadra che qualitativamente e offensivamente è la migliore del quadriennio, incluso come profondità di rosa, ma che tra infortuni e scelte, sta rendendo molto meno di quello che potrebbe fare. E’ un problema di situazione più che di qualità dei singoli, pur con qualche lacuna ancora da colmare. Musah potrebbe essere lavorato accanto a Reijnders, Bennacer giocatore importante potrebbe ruotare con Reijnders e Loftus nei due slot. O anche in certe gare giocare con Reijnders, ma non va perso di vista che Ismael non è un centrocampista di rottura o fortissimo nelle transizioni difensive. E’ uno con grande capacità di rubare palloni, meno nel coprire il campo.

Cosa significa equilibrio

Equilibrio non è solo la capacità di non subire, ma quel compromesso ideale tra quello che si crea e quello che si concede. Una squadra può anche essere squilibrata in senso troppo difensiva, non solo troppo offensiva. Equilibrio è la via di mezzo ideale. In queste settimane col doppio play tecnico è stata innalzata la qualità di palleggio e la squadra sta creando parecchio, ma di contro non riesce a coprire il campo. Trovare equilibrio significa magari inserire un centrocampista con più capacità in transizione difensiva, magari perdendo qualcosa in palleggio, ma che nel complesso porti a un rapporto migliore tra ciò che si crea e ciò che si concede. Il mercato poi verrà fatto in funzione del nuovo allenatore, ma è chiaro debba arrivare un mediano con caratteristiche difensive che possa alternarsi con Musah in questo tipo di compito. Per il resto della stagione che resta da giocare, va dato più spazio a Musah in quello slot e ha già dimostrato contro il PSG di poter dare un’ottima resa con quel compito.

Rendimento Maignan

Altro discorso da affrontare rispetto all’anno dello scudetto è il diverso rendimento tra i pali di Maignan, non con i piedi, parliamo esclusivamente in termini di parate. Guardando il PsXg (post shot), cioè la qualità dei tiri ricevuti nello specchio, si nota anche come Maignan non stia avendo gli stessi numeri del 21/22. Questa la sua progressione nei tre anni di Milan (dati Fbref):

• stagione 21/22 +0,13 medio a gara (+4,3 gol);
• stagione 22/23 -0,03 medio a gara (-0,7 gol);
• stagione 23/24 -0,11 medio a gara (-2 gol).

Cosa significano questi numeri? Il post shot analizza il numero di Xg subiti in base alla qualità del tiro ricevuto, quindi analizza freddamente quale probabilità quel tiro avesse di diventare rete. Esempio posso avere un tiro da 30 metri all’incrocio che avrebbe un valore di Xg di 0,01 ma che post shot risulta difficilmente parabile e avrebbe magari un post shot di 0,7. Quindi in questo modo si analizza cosa oggettivamente poteva parare il portiere in relazione alle reti subite infatti si parla di PsXg +/-. Rispetto alla media, Maignan il primo anno è andato oltre, risultando il miglior portiere della serie A (e in Europa), evitando più di 4 reti che mediamente gli altri avrebbero concesso. Lo scorso anno ha avuto un infortunio importante, giocato meno e con un rendimento tra i pali medio, anzi lievemente negativo. Questa stagione al momento è la peggiore e Maignan ha concesso 2 reti più di quelle che avrebbe dovuto mediamente concedere. Ovviamente la stagione non è finita e può anche terminarla in positivo, ma qualche errore di troppo c’è stato. Questo significa che non è forte? Ovviamente no, non c’entra con la qualità di Mike che tutti conosciamo, ma semplicemente col fatto che può dare di più proprio perché è tra i più forti al mondo.

Conclusioni

Il Milan ha necessità di inserire Musah nel centrocampo a 2 e di trovare nel mercato un mediano difensivo che manca strutturalmente. La tenuta difensiva della squadra è simile al 20/21, ma è una squadra nettamente più forte e cinica che pur con un Maignan che non ha vissuto il suo periodo migliore, ha una media punti su quei valori. Media punti che può ulteriormente crescere. Di sicuro non ha una fase difensiva migliore dello scorso anno.

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